Сокровища Манталы. Таинственный браслет - Страница 101

101

Беда! Она не приходит одна.
Я горечи чашу хлебаю до дна.
И вновь сомненья, метанья души.
Не отдохнуть мне сегодня в тиши.

Она принялась расхаживать перед Оливией, не обращая внимания на падавшие с фонтана капли воды.

– У меня были планы. Я хотела выдать принцессу замуж за достойного человека. Свадьба укрепила бы позиции страны с точки зрения обороны. А после этого ужасного пожара и вовсе нельзя медлить. Помолвку следует любым способом ускорить. – Йоко остановилась, и взгляд ее просветлел. – Надо чем-то отвлечь Марцеллу, переключить внимание. Мне нужна твоя помощь. Ничего сложного, я уверена, что ты справишься.

– Слушаю. – Оливия ненавидела интриги, но, не видя иного выхода, вынужденно согласилась принять в них участие.

– У нас гостит принц Филипп, – сообщила кошечка. – Очередной потенциальный жених. Вчера получил от ворот поворот. Мне он, в отличие от множества предыдущих, по душе. Неглуп, в меру амбициозен, готов прислушиваться к советам.

«Короче, смирился с тем, что будет у Марцеллы на втором месте. После тебя, разумеется», – ухмыльнулась про себя Оливия.

– Обожает охоту и танцы, – продолжала Йоко. – Поговори с ним. Обсуди, как загнать кабана. Покружись немного в вальсе. Главное, чтобы все происходило на глазах у Марцеллы. Она терпеть не может конкуренции. Заметила, кто у нас в придворных дамах?

Оливия едва не рассмеялась. А она думала, что ей на глаза просто случайно попались именно такие девушки – все сплошь дурнушки. Оказывается, принцесса таких выбирала специально.

«Вот ее слабое место, – улыбнулась Оливия. – Поставить Марцеллу на место таким способом будет даже приятней, чем оттаскать за волосы. Хотя прическу я бы тоже с удовольствием ей испортила».

Принц Филипп отыскался в дальних покоях, располагавшихся на три ступени пирамиды ниже. Он со скучающим видом бросал нож в прислоненный к стене деревянный стол. Попадая в его поверхность, широкое лезвие выбивало россыпь щепок, падавших на пол. Сновавшие по помещению слуги укладывали в огромные сундуки одежду. Принц куда-то собирался.

«Уж не на охоту ли» – рассмеялась про себя Оливия.

Филипп оказался парнем приятной наружности, одного с Марко возраста. Стройный, черноволосый, с мускулистыми руками. Одетый в светлую рубашку, темные штаны и длинные, до колен, сапоги, он скорее напоминал сына богатого купца.

– Простите, ошиблась дверью, – громко объявила Оливия, застыв на пороге.

Нож, вибрируя, вонзился в ножку стола, а принц лениво повернулся в сторону Оливии. Мгновение он разглядывал ее с нескрываемым интересом. А затем поинтересовался:

– Вам помочь?

«Отлично, попался», – обрадовалась Оливия.

Обычно все парни, пытавшиеся с ней познакомиться, начинали именно с этих слов. Оказывается, принцы не исключение.

– Я ищу библиотеку. – Йоко буквально насильно втолкнула ее в раскрытые двери покоев принца, поэтому Оливия не успела придумать ничего лучше. – Не подскажете, где она находится?

Взгляд Филиппа вновь стал скучающим.

– Книги не по моей части. – Он отвернулся и потянулся за лежащим рядом ножом.

– Дело в том… – начала выкручиваться Оливия, чувствуя, что теряет инициативу. – Я собиралась на охоту, вот и хотела почитать. А то я о ней ничего не знаю. Что надеть, как себя вести…

– Эх, если бы не уезжал, то все бы показал лично, – расстроился принц. – Тут ничего сложного нет. – Он подкинул нож в руке. – Ты фрейлина Марцеллы? Странно, что я тебя раньше не видел. Скажи, она всегда такая холодная?

– Я не служу ей. – Оливия медленно направилась к Филиппу. – Я ее… э-э-э… подруга.

– Тогда тем более жаль, что я уезжаю. – Принц сунул нож за пояс. – Надоело тут торчать. Я, если честно, не понимаю твою подругу. Что ей надо? Вначале говорит одно, потом другое.

– Я тоже не знаю, чего она хочет, – призналась Оливия. – Но зато знаю, чего хочу я. Танцевать. Наверху музыка, вкусные блюда и все такое. Нет желания присоединиться?

– Я уже отдал приказ снаряжать корабль, – погрустнев, заметил принц. – Да и не собираюсь я тут задерживаться.

– Ты же принц, корабль от тебя никуда не денется. – Оливии казалось, что получится проще, но ее аргументы иссякли, а Филипп не жаждал оставаться во дворце исключительно ради нее.

Ухватившись обеими руками за нож, она потащила его на себя. С трудом, но оружие поддалось. Отойдя на несколько шагов, Оливия запустила нож в стол. Проделывала она такое впервые, и, разумеется, у нее не должно было получиться. Но, к ее удивлению, нож, вонзившись в дерево, застрял в нем. На пол посыпалась очередная порция щепок.

Филипп в изумлении раскрыл рот.

– Кто ты такая? И ты точно ни разу не бывала на охоте?

– Меня зовут Оливия, – представилась она. – А остальное сообщу наверху. Ты со мной?

Принц на мгновение задумался.

– На сегодня все свободны, – объявил он слугам. – Отдыхайте и ждите моих распоряжений.

Выйдя в коридор, Оливия заметила в дальнем углу Йоко. Кошечка, незаметная постороннему взгляду, жадно ловила каждое слово. Она подмигнула и в следующую секунду исчезла. Оливия уставилась на пустой угол и, приглядевшись, успела увидеть бесшумно закрывающийся крохотный проход.

В зале веселье шло полным ходом. Марцелла без устали кружилась с Марко в быстром танце. А рядом в ритме музыки двигались разбитые на пары дамы и их кавалеры. За опустевшим столом одиноко сидел Йоши. Твидл с грустным видом без всякого аппетита поглощал жареную рыбу. Возле наполовину пустой тарелки лежали тетрадь, перо и чернильница.

101